Dangote lance une raffinerie de 16 milliards de dollars au Kenya

Aliko Dangote ne se contente pas de bouleverser le marché nigérian des carburants. L'homme d'affaires prévoit d'investir 16 milliards de dollars dans une raffinerie géante à Lamu, sur la côte kényane. Le projet, révélé par la presse locale, ambitionne de transformer le petit port de l'océan Indien en un hub pétrolier régional. Si les études de faisabilité sont encore en cours, le groupe Dangote a déjà entamé des discussions avec Nairobi sur le foncier et les incitations fiscales. Une équipe technique a été dépêchée sur place pour évaluer les infrastructures existantes, notamment les capacités du port et l'accès aux pipelines.

Le choix de Lamu n'est pas anodin. Le site se trouve à proximité des découvertes pétrolières récentes en Ouganda et au Kenya, et pourrait desservir les marchés d'Afrique de l'Est et du Sud. Mais les obstacles sont nombreux : la région est enclavée, les routes et voies ferrées sont insuffisantes, et les communautés locales contestent déjà l'impact environnemental. Le gouvernement kényan, lui, voit d'un bon œil un investissement qui pourrait créer des milliers d'emplois et réduire la dépendance du pays aux importations de produits raffinés. Reste à savoir si Dangote parviendra à rééditer l'exploit de Lekki, où sa raffinerie de 20 milliards de dollars a démarré en 2023 après des années de retard.

Pour les opérateurs financiers de la région, ce projet s'inscrit dans une dynamique plus large de transformation des flux pétroliers. Le Naira et le shilling kényan pourraient tirer profit d'une hausse des échanges commerciaux, même si les effets ne se feront sentir qu'à moyen terme. En attendant, les marchés suivent de près les annonces de Dangote, dont chaque mouvement est scruté par les investisseurs. La semaine dernière, le titre de son groupe a gagné 3 % à la Bourse de Lagos après la confirmation de l'intérêt pour le Kenya.

La concrétisation du projet dépendra de la capacité de Dangote à lever des financements dans un contexte de taux élevés et de volatilité des prix du brut. Les banques internationales se montrent prudentes, et le groupe devra probablement s'appuyer sur des partenaires chinois ou du Golfe. Pour l'heure, aucune décision finale d'investissement n'a été prise. Mais l'ambition affichée envoie un signal fort : l'Afrique de l'Est pourrait bien devenir le prochain terrain de jeu du magnat nigérian, avec à la clé une reconfiguration des équilibres énergétiques régionaux.