Dangote lance un projet pétrolier de 2,5 milliards de dollars en Namibie

Aliko Dangote ne s'arrête plus. Après avoir fait de sa raffinerie de Lekki, près de Lagos, l'une des plus grandes du monde, l'homme d'affaires nigérian pose ses valises en Namibie. À Walvis Bay, port stratégique de l'océan Atlantique, il a lancé un projet de terminal pétrolier et de pipeline régional estimé à 2,5 milliards de dollars. La présidente namibienne, Netumbo Nandi-Ndaitwah, a salué une « étape majeure pour l'avenir industriel de l'Afrique ». Le projet doit permettre de stocker et de distribuer du carburant raffiné vers la Namibie, le Botswana, la Zambie et le Zimbabwe. Un axe énergétique qui contourne les routes maritimes traditionnelles.

Concrètement, le terminal de Walvis Bay servira de hub de stockage pour les produits pétroliers en provenance de la raffinerie de Dangote à Lekki. Le pipeline, lui, doit relier le port namibien aux pays enclavés de la région. D'après les autorités namibiennes, ce projet réduira la dépendance aux importations via l'Afrique du Sud et le Mozambique, souvent coûteuses et vulnérables aux goulets d'étranglement logistiques. Pour Dangote, c'est un débouché direct pour les excédents de sa raffinerie, qui produit déjà de l'essence et du gazole en quantité supérieure aux besoins du Nigeria. La Namibie, de son côté, y voit une opportunité de devenir un carrefour énergétique régional.

L'annonce intervient dans un contexte de tensions sur les prix des carburants en Afrique de l'Ouest et australe. Les pays enclavés paient le prix fort pour acheminer le pétrole depuis les ports. Le projet Dangote pourrait faire baisser la facture de plusieurs dizaines de millions de dollars par an pour les États concernés. La présidente namibienne a d'ailleurs insisté sur l'intégration économique du continent, un thème cher à la ZLECAf. Reste à savoir si les financements suivront et si les délais seront tenus. Dangote a l'habitude des chantiers pharaoniques, mais aussi des controverses sur les retards.

Pour l'heure, le projet namibien illustre une tendance de fond : les capitaux privés africains prennent le relais des investisseurs étrangers dans les infrastructures énergétiques. Dangote, premier groupe du continent, mise sur une intégration verticale qui va de l'extraction à la distribution. Si le terminal de Walvis Bay voit le jour, il pourrait redessiner la carte des flux pétroliers en Afrique australe. Et donner des idées à d'autres opérateurs.