Dangote lance un pipeline pétrolier de 660 millions de dollars entre l'Éthiopie et Djibouti

Aliko Dangote ne se contente plus de raffiner au Nigeria. L'homme d'affaires nigérian, l'Éthiopie et Djibouti ont signé un accord pour bâtir un pipeline de produits pétroliers raffinés d'une valeur de 660 millions de dollars. L'infrastructure doit relier les installations portuaires de Djibouti aux marchés éthiopiens, enclavés depuis la perte de l'accès à la mer Rouge dans les années 1990. Le projet vise à sécuriser l'approvisionnement en carburant d'un pays de plus de 120 millions d'habitants, qui dépend aujourd'hui presque entièrement du transport routier pour ses importations énergétiques.

Le choix de Djibouti n'est pas anodin. Le port de Doraleh, sur le golfe d'Aden, constitue depuis des années la principale porte d'entrée des marchandises vers l'Éthiopie. Mais le transport par camion-citerne entre le port et Addis-Abeba coûte cher, sature les routes et expose les livraisons aux aléas sécuritaires. Un pipeline enterré change la donne : il réduit les pertes, limite les risques de vol et fait baisser le coût au litre. Pour Dangote, c'est aussi une manière d'écouler la production de sa méga-raffinerie de Lekki, au Nigeria, qui cherche des débouchés au-delà des frontières ouest-africaines.

Le montage financier reste à préciser. Les 660 millions de dollars annoncés couvrent-ils la seule construction ou incluent-ils les terminaux et les stations de pompage ? Les partenaires n'ont pas encore détaillé la répartition du capital ni le calendrier des travaux. L'Éthiopie, qui négocie depuis des années un accès à des sources d'énergie diversifiées, voit dans ce projet un moyen de réduire sa facture pétrolière. Djibouti, de son côté, conforte son rôle de hub logistique régional, déjà renforcé par les bases militaires étrangères installées sur son sol.

Reste à savoir si le pipeline tiendra ses promesses. Les grands projets d'infrastructures énergétiques en Afrique de l'Est ont souvent dérapé : retards, surcoûts, contentieux fonciers. La région du Tigré, au nord de l'Éthiopie, sort à peine d'un conflit dévastateur. Et la volatilité des prix du brut rend les prévisions de rentabilité délicates. Pour l'instant, les trois partenaires affichent leur volonté d'avancer. Le prochain jalon sera la désignation d'un maître d'œuvre et le début des études techniques.