Dangote lance un chantier de 16 milliards de dollars pour une raffinerie au Kenya

Aliko Dangote a lancé mercredi les travaux d'une raffinerie pétrolière au Kenya. Le montant affiché donne le vertige : 16 milliards de dollars. C'est le plus gros investissement industriel jamais engagé par un groupe privé nigérian hors de ses frontières. L'homme d'affaires, qui a déjà bâti à Lagos la plus grande raffinerie d'Afrique, duplique son modèle à l'est du continent. Objectif affiché : produire localement le carburant que la région importe aujourd'hui à prix d'or.

Le Kenya consomme environ 90 000 barils de produits pétroliers par jour. La quasi-totalité arrive par bateau, depuis le Moyen-Orient ou l'Inde. Une facture qui pèse lourd sur la balance commerciale kényane et sur le prix à la pompe. En raffinant sur place, Dangote promet de casser cet écart. Le groupe n'en est pas à son coup d'essai : sa raffinerie de Lekki, au Nigeria, sort déjà 650 000 barils par jour et alimente une bonne partie de l'Afrique de l'Ouest. Le site kényan, lui, sera dimensionné pour l'Afrique de l'Est, avec une capacité prévue de 100 000 barils quotidiens.

Le calendrier reste flou. Aucune date de mise en service n'a été communiquée. Le financement, lui, n'est pas totalement bouclé : Dangote s'appuie sur un mélange de fonds propres, de prêts bancaires et de partenariats avec des traders pétroliers. Les autorités kényanes ont promis des exonérations fiscales et un accès facilité au foncier. Reste la question du brut : le Kenya ne produit pas assez de pétrole pour alimenter une raffinerie de cette taille. Il faudra importer, probablement depuis le Nigeria ou le Golfe. Le pari industriel tient donc aussi à la logistique.

Pour l'Afrique de l'Est, l'enjeu dépasse le simple cadre énergétique. Une raffinerie locale, c'est moins de dépendance aux cargaisons venues d'ailleurs, moins de risque de pénurie et, à terme, un prix du carburant moins soumis aux soubresauts du fret. Plusieurs pays voisins — Ouganda, Rwanda, Tanzanie — regardent le projet de près. Si Dangote tient ses promesses, la carte énergétique de la région pourrait basculer. Mais entre l'annonce d'un chantier et la première goutte de diesel, il y a souvent des années. Et des milliards.