Dangote lance au Kenya une raffinerie de 16 milliards de dollars

Aliko Dangote a posé mercredi la première pierre de sa raffinerie kényane. Le complexe, adossé à un pôle pétrochimique, doit traiter 700 000 barils de brut par jour. La facture annoncée grimpe à 16 milliards de dollars, un montant rare sur le continent. Le site produira lui-même les 1 000 mégawatts nécessaires à son fonctionnement, ce qui évite de tirer sur un réseau kényan déjà sous tension. Le chantier s'étalera sur plusieurs années, mais l'effet d'annonce dépasse déjà les frontières du pays.

Le choix du Kenya n'a rien d'anodin. Le pays dispose d'un port en eau profonde à Lamu et d'un accès direct aux brut ougandais et sud-soudanais, deux producteurs enclavés qui cherchent désespérément des débouchés. En raffinant sur place, Dangote coupe la dépendance aux exportations de brut non transformé et capte la marge de valorisation. Le groupe avait déjà bousculé le marché avec sa raffinerie de Lekki, au Nigeria, entrée en service en 2023. Cette fois, il s'installe chez un voisin qui n'a jamais raffiné son propre pétrole à grande échelle.

L'enjeu dépasse la seule économie kényane. L'Afrique de l'Ouest importe encore massivement du carburant raffiné, souvent depuis l'Europe ou le Moyen-Orient, avec des coûts logistiques qui pèsent sur les prix à la pompe. Une raffinerie de cette taille au Kenya rebattrait les cartes du commerce régional. Pour les opérateurs de change et les plateformes de transfert, un tel projet modifie la structure des flux de devises : moins de dollars sortants pour acheter du carburant, plus de nairas et de shillings qui restent dans la région.

Reste à transformer l'annonce en béton. Dangote n'a pas détaillé le calendrier ni le montage financier exact. Les précédents africains de complexes pétrochimiques géants ont souvent dérapé sur les délais et les budgets. Le Kenya, lui, doit encore régler la question du foncier et des infrastructures portuaires. Mais le signal est clair : l'homme d'affaires nigérian mise sur l'Afrique pour raffiner l'Afrique, et il avance ses pions au-delà de ses frontières.