Coca-Cola mise 1 milliard de dollars sur le Nigeria après 75 ans de présence

Nigerian Bottling Company souffle ses 75 bougies. L'entreprise, qui embouteille les boissons du géant américain Coca-Cola depuis 1951, a marqué l'événement cette semaine à Lagos. Sur place, Coca-Cola HBC, la branche européenne et africaine du groupe, a réaffirmé son intention d'injecter jusqu'à 1 milliard de dollars dans le pays sur cinq ans. L'enveloppe, annoncée plus tôt cette année, couvre la production, la logistique et le réseau de distribution. Un signal fort dans un contexte où beaucoup d'investisseurs étrangers freinent leurs engagements au Nigeria.

Le chiffre avancé par le groupe donne la mesure de son ancrage : environ 1 milliard de dollars de valeur économique générée en 2024, selon ses propres calculs. Coca-Cola revendique aussi plus de 160 000 emplois soutenus à travers sa chaîne d'approvisionnement, des camionneurs aux vendeurs de rue qui écoulent les bouteilles dans les marchés de Kano ou de Port Harcourt. L'entreprise s'appuie sur un réseau de distributeurs locaux, dont certains travaillent avec elle depuis plusieurs décennies. Ce maillage explique pourquoi la marque reste difficile à déloger, même quand le pouvoir d'achat recule.

Le Nigeria traverse pourtant une période délicate. L'inflation alimentaire reste élevée, le Naira s'est affaibli face au dollar, et les ménages arbitrent leurs dépenses avec prudence. Dans ce contexte, les sodas sont un produit de consommation courante, mais pas prioritaire. Coca-Cola HBC mise sur la taille du marché — plus de 220 millions d'habitants — et sur une classe moyenne urbaine qui, malgré les turbulences, continue de croître à Lagos, Abuja ou Ibadan. Le groupe a déjà augmenté ses capacités de production ces dernières années pour suivre cette demande.

Reste à voir si l'engagement sera tenu jusqu'au bout. Les promesses d'investissement au Nigeria se heurtent souvent aux réalités du terrain : accès au dollar, coûts logistiques, insécurité dans certaines régions. Coca-Cola HBC, cotée à Londres, doit aussi rassurer ses actionnaires sur la rentabilité de ses opérations africaines. Pour l'instant, le groupe affiche sa confiance. Ses concurrents locaux — notamment les producteurs de jus et d'eaux embouteillées — regardent de près la manière dont ce milliard sera déployé.