Coca-Cola mise 1 milliard de dollars sur le Nigeria après 75 ans de présence locale

La Nigerian Bottling Company a soufflé ses 75 bougies cette semaine. L'entreprise, qui embouteille les boissons Coca-Cola dans le pays depuis 1951, a traversé les régimes militaires, les crises pétrolières et deux récessions. Elle exploite aujourd'hui plus d'une dizaine d'usines, du sud de Lagos aux axes routiers du nord, et emploie directement plusieurs milliers de personnes. Son réseau de distribution irrigue jusqu'aux petites boutiques de quartier, un maillage qui a survécu aux pénuries de devises et à la flambée des coûts logistiques.

À l'occasion de cet anniversaire, Coca-Cola HBC a réaffirmé son intention d'injecter jusqu'à 1 milliard de dollars au Nigeria sur les cinq prochaines années. La somme couvre l'extension des capacités de production, la modernisation des chaînes d'embouteillage et le renforcement du réseau de froid. Ce montant avait déjà été évoqué lors d'une visite officielle à Abuja, il est cette fois confirmé publiquement par le groupe. Pour un pays qui court après les capitaux étrangers, l'engagement pèse. Le système Coca-Cola dans son ensemble a généré environ 1 milliard de dollars de valeur économique en 2024, selon les chiffres avancés par l'entreprise, et soutenu plus de 160 000 emplois, directs et indirects.

Le Nigeria reste un marché à fort potentiel pour les boissons non alcoolisées : 230 millions d'habitants, une population jeune, une consommation par tête encore faible comparée à l'Afrique du Sud ou au Maroc. Mais les obstacles ne manquent pas. L'inflation alimentaire a grignoté le pouvoir d'achat des ménages, et le Naira a perdu près de 70 % de sa valeur face au dollar depuis juin 2023. Pour les groupes multinationaux, chaque dollar investi vaut aujourd'hui beaucoup plus de nairas qu'il y a deux ans, ce qui rend les projets d'expansion mécaniquement plus attractifs. La question est de savoir si la demande suivra.

Le pari de Coca-Cola ressemble à celui d'autres industriels qui ont choisi de rester et d'investir pendant le creux. Nestlé, Unilever ou les cimentiers ont adopté la même logique : produire localement pour amortir les chocs de change. La différence, c'est l'échelle. Un milliard de dollars sur cinq ans, dans un pays où le crédit bancaire reste cher et où l'électricité coûte encore trop cher aux industriels, cela suppose une confiance solide dans la trajectoire économique nigériane. Cette confiance, les autorités de Tinubu la revendiquent comme le fruit de leurs réformes. Le marché, lui, tranchera sur la durée.