Carburant cher : les assureurs nigérians redoutent un exode vers l'assurance au tiers

Le prix du carburant au Nigeria ne redescend pas, et cela commence à peser lourd sur les décisions des entreprises. À Lagos comme à Kano, les transporteurs, les sociétés de logistique et même les PME qui font tourner des générateurs au diesel voient leurs coûts d'exploitation grimper mois après mois. Résultat : chaque poste de dépense est passé au crible. L'assurance automobile, souvent considérée comme une ligne fixe, devient soudain un levier d'économie évident. Les assureurs nigérians, eux, voient le signal d'alerte. Ils redoutent que de plus en plus de clients abandonnent la couverture tous risques, plus chère, pour se rabattre sur la formule au tiers, obligatoire mais minimale.

Le calcul est simple. Une police tous risques pour un véhicule utilitaire peut coûter plusieurs centaines de milliers de nairas par an. La formule au tiers, elle, se limite à quelques dizaines de milliers. Dans un contexte où le gazole a doublé en un an, l'écart devient difficile à ignorer. Les courtiers rapportent déjà des demandes de devis revus à la baisse, surtout dans les flottes de véhicules anciens. Certains clients vont jusqu'à retarder le renouvellement de leur police, prenant le risque de rouler sans couverture complète. Pour les assureurs, c'est une double menace : moins de primes encaissées, mais aussi plus de sinistres mal couverts qui finissent en contentieux.

Cette tendance n'est pas propre au Nigeria. Partout où l'énergie coûte cher, les entreprises arbitrent entre protection et trésorerie. Mais ici, l'effet est amplifié par un marché de l'assurance encore fragile, où la concurrence par les prix est rude et où les marges sont minces. Les compagnies qui misent sur le volume pourraient se retrouver piégées si les sinistres augmentent alors que les primes baissent. À l'inverse, celles qui maintiennent des tarifs élevés risquent de perdre des clients au profit de concurrents plus agressifs. Pour la diaspora ouest-africaine qui investit dans des véhicules ou des flottes au Nigeria, cette évolution change la donne sur le coût réel de la possession.

La suite dépendra de deux facteurs : l'évolution du prix du carburant et la capacité des assureurs à proposer des formules intermédiaires. Certains envisagent déjà des polices modulables, avec des franchises plus élevées ou des garanties à la carte, pour retenir les clients sans casser leurs marges. Mais tant que le diesel restera cher, la pression sur les budgets ne faiblira pas. Et avec elle, le glissement vers l'assurance au tiers pourrait bien devenir la norme pour une partie du marché nigérian.