Askya injecte jusqu'à 200 000 dollars dans les start-up africaines d'IA

Le capital-risque s'intéresse de près à l'intelligence artificielle made in Africa. Askya Investment Partners, un fonds d'investissement, a annoncé le lancement d'un programme d'accélération destiné aux start-up africaines du secteur. Les candidats retenus pourront recevoir jusqu'à 200 000 dollars, une somme non négligeable pour des jeunes pousses souvent freinées par le manque de financement. La particularité du dispositif : Askya ne demande aucune part du capital en échange. L'objectif affiché est de soutenir l'écosystème sans peser sur la gouvernance des entreprises.

Ce choix de la zero-equity, encore rare sur le continent, pourrait changer la donne pour les fondateurs. En gardant la pleine propriété de leur société, ils conservent la liberté de lever des fonds auprès d'autres investisseurs plus tard, sans dilution supplémentaire. Le programme prévoit aussi un accompagnement technique et un accès à un réseau de mentors. Pour postuler, les start-up doivent être basées en Afrique et travailler sur des solutions d'intelligence artificielle, que ce soit dans la santé, l'agriculture ou la finance.

L'initiative tombe à un moment où les investissements dans l'IA en Afrique progressent, mais restent concentrés sur quelques pays comme le Nigeria, le Kenya ou l'Afrique du Sud. Les start-up d'autres régions, notamment d'Afrique de l'Ouest francophone, peinent souvent à capter ces financements. Pourtant, les besoins sont immenses : automatisation des services, traitement de données locales, outils de diagnostic médical. Ce type de programme, en offrant des fonds sans contrepartie en capital, pourrait encourager davantage d'entrepreneurs à se lancer dans des projets à fort impact.

Reste à voir comment Askya sélectionnera les dossiers et combien de start-up seront finalement accompagnées. Le fonds n'a pas précisé le nombre de places disponibles ni le calendrier exact des candidatures. Mais l'annonce en elle-même envoie un signal positif : l'IA africaine attire des investisseurs prêts à miser sur le long terme, sans chercher à tout contrôler.