Ardova rachète Powergas et vise 100 stations GNV au Nigeria en deux ans

Le consortium dirigé par Ardova Plc a mis la main sur Powergas, un distributeur nigérian de gaz naturel comprimé. L'opération, annoncée cette semaine, doit permettre de déployer cent stations de recharge GNV sur l'ensemble du territoire nigérien dans les vingt-quatre mois. Un calendrier serré quand on sait que le réseau actuel compte moins de trente sites opérationnels. Ardova, connu pour son réseau de stations-service, ajoute une corde à son arc dans un pays qui cherche à réduire sa dépendance à l'essence subventionnée.

Le gaz naturel comprimé coûte environ deux fois moins cher au kilomètre que l'essence à la pompe. À Lagos, un plein de GNV revient à 2 500 nairas contre près de 6 000 nairas pour l'équivalent en essence. L'État fédéral pousse la conversion depuis la fin des subventions pétrolières en 2023, mais les automobilistes hésitent encore à modifier leur moteur faute de stations fiables sur les grands axes. Le rachat de Powergas vise précisément à combler ce trou. Le consortium promet des sites dans les trente-six États, y compris dans le nord, où le réseau gazier reste embryonnaire.

L'enjeu dépasse la simple logistique. Le Nigeria brûle chaque année des milliards de mètres cubes de gaz faute d'infrastructures de captage et de transport. Transformer ce gaz perdu en carburant pour véhicules réduirait les émissions et allégerait la facture pétrolière du pays. Les experts estiment qu'une flotte de dix mille bus et taxis convertis au GNV économiserait près de 200 millions de dollars par an en importations d'essence. Pour les transporteurs, c'est aussi une question de survie économique : le carburant représente jusqu'à 40 % de leurs charges d'exploitation.

Reste à voir si les délais seront tenus. Le Nigeria a déjà connu des promesses similaires, notamment sous l'ancien président Buhari, avec des résultats mitigés. Ardova mise sur un modèle intégré : acquisition de Powergas, conversion des flottes captives et partenariats avec les syndicats de transporteurs. La réussite dépendra de la capacité à sécuriser l'approvisionnement en gaz et à convaincre les banques de financer la conversion des véhicules. Un pari industriel autant que politique.