Ardova prend le contrôle de Powergas, premier producteur de GNC d'Afrique
Un consortium mené par Ardova Plc rachète 100 % de Powergas, le plus grand producteur de gaz naturel comprimé d'Afrique, une opération qui rebat les cartes du marché nigérian de l'énergie.
Ardova Plc ne se contente plus de vendre du carburant à la pompe. Le distributeur pétrolier nigérian mène un consortium qui rachète la totalité de Powergas Global Investments Nigeria Limited et Powergas Ebedei Limited, soit l'ensemble du groupe Powergas. L'accord a été annoncé par A.P. Moller Capital, qui cède ses parts via son Africa Infrastructure Fund I. Diadem Energy complète le tour de table. Powergas revendique la place de premier producteur de gaz naturel comprimé (GNC) du continent, avec une capacité de compression qui alimente déjà des industriels et des flottes de bus à Lagos et dans le sud du pays.
L'opération intervient dans un contexte où Abuja pousse pour remplacer le diesel et l'essence par le gaz dans les transports et l'industrie. Le GNC coûte moins cher au kilomètre que le gasoil et réduit les émissions. Pour Ardova, qui exploite un vaste réseau de stations-service, mettre la main sur le premier fournisseur de GNC du pays revient à sécuriser une chaîne complète, de la molécule jusqu'au client final. Le groupe pourra vendre du gaz directement dans ses stations, sans dépendre d'un tiers pour l'approvisionnement.
Le montant de la transaction n'a pas été communiqué. Mais le profil des vendeurs dit quelque chose : A.P. Moller Capital, fonds danois adossé au géant du transport maritime Maersk, avait misé sur Powergas il y a plusieurs années. Sa sortie signale que le fonds juge le cycle d'investissement arrivé à maturité et préfère encaisser. Diadem Energy, acteur moins connu du grand public, apporte probablement une expertise technique dans la compression et la distribution du gaz.
Reste à savoir si ce rachat accélère réellement la conversion au gaz du parc automobile et industriel nigérian. Le pays brûle encore massivement du diesel faute d'infrastructures de distribution de GNC suffisantes. En intégrant Powergas, Ardova hérite de ce chantier. La question n'est plus de produire le gaz, mais de le livrer partout, à un coût qui reste compétitif face au carburant liquide. C'est là que se jouera la réussite de l'opération.
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