Ardova prend le contrôle de Powergas, poids lourd du gaz comprimé nigérian

Ardova Plc ne se contente plus de distribuer du carburant. Le groupe nigérian a signé un accord pour racheter l'intégralité de Powergas Global Investments Nigeria Limited et de Powergas Ebedei Limited, deux entités qui forment l'un des plus gros producteurs africains de gaz naturel comprimé (CNG) et de pipelines virtuels. L'opération, menée avec Diadem Energy, se fait auprès du fonds Africa Infrastructure I d'A.P. Moller Capital. Les montants n'ont pas été communiqués, mais le message est clair : Ardova veut verrouiller la chaîne du gaz comprimé, de la molécule jusqu'au client final.

Powergas n'est pas un acteur marginal. L'entreprise a construit un réseau de distribution qui alimente déjà des industriels et des transporteurs à Lagos, Abuja et dans le sud du pays. Le gaz naturel comprimé séduit parce qu'il coûte moins cher que le diesel et qu'il pollue moins. Pour un pays qui subventionne encore l'essence et cherche à réduire sa facture pétrolière, c'est une alternative stratégique. Le consortium mise sur cette bascule : convertir les flottes de bus, les camions et les groupes électrogènes industriels au CNG plutôt qu'au gasoil.

Cette acquisition intervient dans un contexte où le gouvernement nigérian pousse depuis deux ans pour le gaz comme carburant de transition. La Nigerian National Petroleum Company multiplie les stations CNG, et les autorités veulent faire baisser le coût du transport public. Ardova, déjà présent dans le raffinage et la distribution de lubrifiants, ajoute une brique qui lui manquait. Pour les opérateurs de change et les plateformes de transfert, l'enjeu est indirect mais réel : moins de diesel importé, c'est moins de pression sur les réserves de devises. Des services comme SendXOF suivent ces arbitrages car ils pèsent sur le taux Naira-FCFA utilisé pour les envois de fonds.

Reste à savoir si le consortium tiendra ses promesses. L'intégration de Powergas dans Ardova prendra des mois, et le défi technique du pipeline virtuel — transporter le gaz par camion vers des zones non raccordées — demeure complexe. Mais le signal est fort : les capitaux privés nigérians se détournent du pétrole brut pour se positionner sur le gaz domestique. Une manière de dire que la transition énergétique du Nigeria ne dépendra pas seulement des annonces publiques, mais d'investisseurs prêts à miser sur une demande locale en carburant propre.