Akwa Ibom presse Seplat d'investir davantage dans le pétrole local

Le gouverneur de l'État d'Akwa Ibom, Umo Eno, a rencontré les dirigeants de Seplat Energy pour discuter d'un renforcement des investissements dans le secteur pétrolier local. Selon un communiqué publié à Uyo, Eno a insisté sur la nécessité pour la compagnie d'étendre ses opérations au-delà de l'extraction, en développant des capacités de transformation sur le sol de l'État. Il a rappelé que les communautés hôtes attendent des retombées concrètes en termes d'emplois et d'infrastructures. Seplat, cotée à Londres et Lagos, exploite plusieurs blocs dans le delta du Niger, dont certains se trouvent précisément dans cette région. La rencontre intervient alors que le Nigeria cherche à attirer davantage de capitaux privés dans son industrie pétrolière, après des années de sous-investissement et de sabotages récurrents.

Le gouverneur a promis un cadre sécuritaire renforcé et une simplification des procédures administratives pour les entreprises prêtes à s'engager sur le long terme. Il a aussi évoqué la création d'un fonds de développement communautaire, alimenté par une fraction des revenus pétroliers, pour financer des projets dans les villages riverains. Cette initiative vise à réduire les tensions qui perturbent régulièrement la production. Pour Seplat, l'enjeu est de taille : la compagnie cherche à augmenter sa production de gaz pour alimenter les centrales électriques et les usines d'engrais en construction dans la région. Le directeur général de Seplat, Roger Brown, a salué l'ouverture des autorités locales, tout en soulignant que les décisions d'investissement dépendent aussi de la stabilité fiscale et réglementaire au niveau fédéral.

Akwa Ibom reste l'un des États les plus dépendants du pétrole au Nigeria, avec des recettes qui représentent plus de 70 % de son budget. La chute des cours mondiaux et la baisse des volumes extraits ont réduit les marges de manœuvre de l'administration locale. En misant sur la transformation sur place, le gouverneur espère capter une part plus importante de la chaîne de valeur, au lieu de se contenter des redevances. Mais les défis sont nombreux : insécurité dans le delta, vétusté des pipelines, concurrence des énergies renouvelables. Seplat devra convaincre ses actionnaires que le jeu en vaut la chandelle, alors que le groupe a déjà annoncé un plan d'investissement de 650 millions de dollars pour 2024, principalement axé sur le gaz.

La visite du gouverneur chez Seplat s'inscrit dans une série de rencontres avec les opérateurs pétroliers de la région. En janvier, il avait déjà reçu les responsables de TotalEnergies et de Chevron pour discuter des mêmes sujets. Cette insistance montre que les autorités locales veulent peser sur les décisions des multinationales, même si les permis d'exploitation restent du ressort du gouvernement fédéral. Pour l'économie d'Akwa Ibom, l'enjeu dépasse le simple cadre budgétaire : il s'agit de préparer l'après-pétrole en diversifiant les sources de revenus et en formant une main-d'œuvre locale aux métiers de l'énergie. Les prochains mois diront si les promesses se traduiront par des contrats signés et des chantiers ouverts.