Akwa Ibom : 50 bus au gaz comprimé relancent la production de CNG

Akwa Ibom a réceptionné 50 bus roulant au gaz naturel comprimé, une première dans cet État pétrolier du sud du Nigeria. La commande, portée par le gouverneur Umo Eno, vise à faire rouler les transports publics avec un carburant produit sur place plutôt qu'avec de l'essence importée. Le parc circulera sur les axes d'Uyo, la capitale, et desservira les liaisons interurbaines. Le message est simple : l'État qui extrait du gaz depuis des décennies veut enfin le consommer chez lui.

Derrière les bus, c'est toute une chaîne qui se met en branle. Le gaz naturel comprimé exige des stations de compression, des réservoirs et des ateliers de conversion. Les autorités d'Akwa Ibom ont déjà identifié plusieurs sites pour installer ces infrastructures. Des transporteurs privés ont commencé à convertir leurs propres véhicules, convaincus par un coût au kilomètre inférieur à celui de l'essence. La demande crée l'offre : des entreprises locales se positionnent sur la maintenance et la formation de techniciens.

Le Nigeria importe encore massivement son essence, malgré ses réserves de gaz parmi les plus grandes d'Afrique. Chaque bus au CNG qui remplace un bus à essence allège la facture en devises et réduit la pression sur le naira. Pour les opérateurs de transport, l'enjeu est direct : un plein de gaz coûte moins cher qu'un plein d'essence, et le prix varie moins. La conversion du parc de transport en commun devient dès lors une question de survie économique, pas seulement d'écologie.

Reste à mesurer l'effet d'entraînement. Si Akwa Ibom parvient à alimenter ses bus avec du gaz produit et compressé localement, d'autres États pourraient copier le modèle. La clé sera la densité du réseau de stations : sans points de ravitaillement suffisants, les bus resteront cantonnés à quelques trajets. Les prochains mois diront si cette commande de 50 véhicules était un coup d'essai ou le début d'une transition à grande échelle.