Airtel Africa rachète 19,91 millions d'actions depuis le lancement de son programme

Airtel Africa a encore sorti le carnet de chèques. Le groupe télécoms a racheté 798 919 de ses propres actions à un prix moyen pondéré de 322,59 pence, selon un avis publié sur le marché londonien. Une opération qui porte à 19,91 millions le nombre de titres rachetés depuis le début de son programme. La société, cotée à Londres et à Lagos, poursuit donc méthodiquement sa stratégie de réduction de capital, entamée il y a plusieurs mois.

Ce rachat intervient dans un contexte où les opérateurs télécoms africains cherchent à soutenir le cours de leurs actions, malgré des vents contraires. Airtel Africa, présent dans 14 pays du continent, fait face à la dépréciation des monnaies locales — notamment le naira nigérian — qui rogne ses marges. En rachetant ses propres titres, le groupe réduit le nombre d'actions en circulation et dope mécaniquement le bénéfice par action. Une méthode classique, mais qui coûte cher en trésorerie.

Le marché n'a pas réagi violemment à cette annonce, signe que l'opération était anticipée. Le titre Airtel Africa évolue autour de 320 pence à Londres, loin de ses sommets de 2021. Les investisseurs surveillent surtout la capacité du groupe à générer du cash dans un environnement où les changes sont volatils. Pour la diaspora ouest-africaine, ces mouvements comptent : Airtel Money, la branche mobile money du groupe, traite des millions de transactions en FCFA et en nairas chaque mois. La santé financière de l'opérateur influence directement la qualité et le coût de ces services.

Reste à voir si ce programme de rachat suffira à inverser la tendance. Airtel Africa a déjà dépensé plusieurs dizaines de millions de livres pour regagner la confiance des investisseurs. La question est de savoir combien de temps la société pourra maintenir ce rythme sans compromettre ses investissements dans les infrastructures réseau, notamment la 5G. Le rachat d'actions est un signal fort, mais il ne remplace pas une croissance solide. Les prochains résultats trimestriels diront si la stratégie porte ses fruits.