Afrique : la prime de risque, frein invisible à la croissance

L'Afrique continue de payer un lourd tribut sur les marchés financiers : une prime de risque qui renchérit ses emprunts et décourage les investisseurs. C'est le constat dressé par Ahunna Eziakonwa, conseillère spéciale des Nations unies, dans un entretien récent. Selon elle, ce surcoût n'est pas justifié par les fondamentaux économiques du continent, mais par une perception erronée, héritée de décennies de préjugés.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En 2023, les pays africains ont payé en moyenne 5 points de pourcentage de plus que les pays développés pour emprunter sur les marchés internationaux. Un écart qui se traduit par des milliards de dollars de charges d'intérêts supplémentaires, alors même que les économies du continent affichent une croissance soutenue. Le Ghana, le Kenya ou encore le Nigeria ont récemment dû renoncer à des émissions obligataires en raison de conditions jugées trop défavorables.

Pour la diaspora ouest-africaine, cette situation a des conséquences directes sur le coût des transferts, qui restent élevés en raison de la perception de risque. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ces taux en temps réel sur leurs interfaces, offrant ainsi plus de transparence aux utilisateurs. Mais le problème de fond demeure : tant que la prime de risque ne sera pas réduite, les capitaux étrangers resteront timides et le financement du développement dépendra de l'aide publique.

Démanteler cette prime de risque suppose de changer le discours sur l'Afrique, mais aussi de renforcer les institutions et la gouvernance économique. Les initiatives régionales, comme la Zone de libre-échange continentale, vont dans le bon sens. Mais le chemin est long. En attendant, les investisseurs avertis savent que les rendements élevés offerts par le continent compensent largement les risques réels, bien moindres que ceux perçus.