Agroalimentaire et énergie : les deux moteurs de l'emploi de masse au Nigeria

Le Nigeria compte plus de 200 millions d'habitants, et chaque année, des centaines de milliers de jeunes arrivent sur le marché du travail. Les chiffres officiels du chômage masquent une réalité plus dure : une grande partie de ceux qui travaillent le font dans des activités informelles, souvent précaires. Dans ce contexte, les experts réunis lors d'un forum économique à Lagos ont pointé du doigt deux secteurs capables de créer des emplois à grande échelle : l'agroalimentaire et l'énergie. Pas de surprise : ces deux domaines touchent directement la vie quotidienne des Nigérians, de la ferme au réseau électrique.

L'agroalimentaire ne se limite pas à la production agricole. Il englobe la transformation, la logistique, le stockage et la distribution. Une chaîne de valeur bien structurée peut multiplier les emplois à chaque étape. Le Nigeria importe encore une grande partie de ses denrées transformées, du sucre au poisson congelé. Développer ces maillons locaux réduirait la facture des importations et créerait des postes dans des zones rurales où l'État est souvent le seul employeur. Les investissements dans les infrastructures énergétiques, eux, conditionnent tout le reste : sans électricité fiable, les petites entreprises agroalimentaires restent fragiles et peu productives.

Le lien entre énergie et emploi est direct. Les coupures de courant obligent les entreprises à s'équiper en groupes électrogènes, un surcoût qui pèse sur leur compétitivité et limite leurs embauches. Les projets d'énergie solaire décentralisée ou de mini-réseaux dans les zones rurales commencent à changer la donne. Pour la diaspora ouest-africaine, cette évolution change la donne sur le coût des transferts, car une économie qui crée des emplois formels attire davantage d'investissements et renforce la demande de services financiers transfrontaliers.

Rien n'est automatique. L'agroalimentaire nigérian reste freiné par le mauvais état des routes, l'accès limité au crédit et des politiques publiques parfois incohérentes. L'énergie, de son côté, souffre d'un sous-investissement chronique dans le réseau et d'un cadre tarifaire qui décourage les opérateurs privés. Les deux secteurs ont pourtant un avantage : ils créent des emplois peu qualifiés et qualifiés, dans les villes comme dans les campagnes. C'est probablement là que se jouera la bataille de l'emploi des dix prochaines années.