Afrique du Sud : les prix des carburants bondissent de 12 % sur fond de tensions avec l'Iran

Les automobilistes sud-africains vont sentir la différence dès mardi. Le prix réglementé de l'essence grimpe jusqu'à 12 %, et le gazole en gros affiche une hausse comparable. En cause, la flambée des cours du brut provoquée par les tensions autour de l'Iran, qui pèsent directement sur les coûts d'importation du pays. L'Afrique du Sud importe la quasi-totalité de son pétrole raffiné, ce qui la rend vulnérable au moindre soubresaut géopolitique.

Cette hausse arrive au pire moment. L'inflation sud-africaine reste collée au-dessus de la cible de 4,5 % fixée par la Banque de réserve, et le carburant pèse lourd dans le panier des ménages. Le transport routier, qui achemine l'essentiel des marchandises du pays, répercutera ces coûts sur les prix alimentaires dans les semaines qui viennent. Les minibus-taxis, utilisés par 70 % des travailleurs pour se rendre au boulot, devraient ajuster leurs tarifs à la hausse.

À moyen terme, la question dépasse le seul prix à la pompe. Si le conflit iranien s'enlise, Pretoria devra puiser davantage dans ses réserves stratégiques ou accélérer ses achats auprès de fournisseurs alternatifs, ce qui prendra des mois. Pour les pays voisins de la zone CFA, qui importent aussi du carburant raffiné via des circuits similaires, la pression sur les prix pourrait se propager. Des plateformes de transfert comme SendXOF suivent ces écarts pour ajuster leurs taux en temps réel.

Les analystes de marché tablent sur une accalmie seulement si le détroit d'Ormuz reste ouvert et si l'Opep+ accepte d'ouvrir les vannes. En attendant, les ménages sud-africains vont devoir arbitrer entre plein d'essence et courses de la semaine. Une équation familière à toute l'Afrique de l'Ouest, où le prix du carburant reste le baromètre le plus immédiat du pouvoir d'achat.