Afrique du Sud : huit milliardaires, mais Dangote les dépasse tous

L'Afrique du Sud abrite huit milliardaires, soit deux fois plus que le Nigeria qui n'en compte que quatre. C'est ce qui ressort d'un classement publié cette semaine. Dans le détail, les Sud-Africains sont portés par des secteurs variés : mines, banque, télécoms, distribution. Leur fortune cumulée reste pourtant inférieure à celle d'un seul homme : Aliko Dangote. L'homme d'affaires nigérian, fondateur du groupe Dangote Cement et de la raffinerie de Lekki, pèse plus lourd que les huit Sud-Africains additionnés. Une performance rare qui illustre la concentration extrême du capital au Nigeria.

Le contraste entre le nombre de milliardaires et la valeur totale de leurs fortunes raconte deux économies différentes. L'Afrique du Sud, plus diversifiée, a vu émerger une classe d'entrepreneurs dans plusieurs secteurs, mais leurs patrimoines restent modestes à l'échelle mondiale. Le Nigeria, lui, produit peu de milliardaires, mais l'un d'eux a bâti un empire industriel qui domine l'Afrique de l'Ouest. Dangote a su capitaliser sur la demande locale en ciment, sucre, engrais, et désormais en raffinage pétrolier. Sa fortune dépasse les 20 milliards de dollars, selon les estimations. Les huit Sud-Africains, menés par des héritiers comme Nicky Oppenheimer ou des entrepreneurs comme Johann Rupert, totalisent moins.

Cette asymétrie a des conséquences concrètes. Au Nigeria, la richesse extrême côtoie une pauvreté massive, et les décisions d'un seul homme peuvent peser sur des pans entiers de l'économie. La raffinerie de Dangote, une fois pleinement opérationnelle, pourrait réduire la dépendance du pays aux importations de carburant. En Afrique du Sud, la fortune est plus répartie entre plusieurs acteurs, ce qui limite l'influence individuelle. Mais dans les deux cas, les inégalités restent parmi les plus fortes au monde. Pour la diaspora ouest-africaine, ces écarts de richesse pèsent sur le coût des transferts et la valeur des devises locales.

Le classement annuel des milliardaires ne dit pas tout. Il montre surtout que la richesse en Afrique reste concentrée dans quelques mains et adossée à des secteurs traditionnels : ressources naturelles, industrie lourde, finance. Les nouvelles fortunes, notamment dans la tech, peinent encore à rivaliser. Dangote, à 67 ans, incarne une génération d'entrepreneurs qui ont bâti leur empire sur des monopoles de fait et des relations politiques solides. Les huit Sud-Africains, eux, reflètent une économie plus ouverte mais moins spectaculaire. Une chose est sûre : tant que le Nigeria n'aura pas diversifié ses sources de richesse, un seul homme continuera de valoir plus que tout un pays.