Adamawa : 138 tricycles au gaz distribués aux jeunes pour amortir la hausse du carburant

Le gouvernement fédéral nigérian a remis 138 tricycles alimentés au gaz naturel comprimé à des jeunes de l'État d'Adamawa. L'opération s'inscrit dans un dispositif de prêt qui vise à amortir la flambée des coûts de transport. Depuis la fin des subventions sur l'essence en mai 2023, le prix du carburant a plus que triplé dans plusieurs régions du pays, et les conducteurs de tricycles — souvent des jeunes — ont vu leurs marges fondre. À Yola, la capitale de l'État, beaucoup ont réduit leurs tournées faute de pouvoir couvrir le plein. La mesure entend répondre à cette pression immédiate.

Le choix du gaz n'est pas anodin. Le Nigeria dispose de réserves de gaz naturel parmi les plus importantes d'Afrique, mais la consommation intérieure reste marginale. Le gouvernement de Bola Tinubu pousse depuis un an la conversion des véhicules au CNG, présenté comme une alternative moins chère à l'essence. Des stations de recharge commencent à apparaître le long des grands axes, mais le réseau reste embryonnaire dans le nord-est. Les bénéficiaires d'Adamawa devront donc composer avec une infrastructure encore limitée. Le prêt, lui, est présenté comme remboursable sur plusieurs mois, sans que les modalités exactes aient été détaillées publiquement.

Sur le terrain, l'initiative soulève autant d'espoir que de questions. Les tricycles au gaz coûtent environ deux fois plus cher à l'achat qu'un modèle à essence, mais leur exploitation revient moins cher au kilomètre. Pour un conducteur qui parcourt 80 kilomètres par jour, l'économie peut représenter plusieurs milliers de nairas par semaine. Reste à savoir si les pièces de rechange et l'entretien suivront. Dans des États comme Adamawa, où les ateliers spécialisés sont rares, la maintenance pourrait vite devenir un casse-tête. Le gouvernement promet un accompagnement technique, sans préciser le budget alloué.

Cette distribution s'ajoute à une série d'initiatives similaires dans d'autres États — Lagos, Ogun, Kano — qui ont reçu des bus et des tricycles au gaz ces derniers mois. L'objectif affiché est de réduire la dépendance à l'essence et de faire baisser le coût du transport pour les ménages. Mais l'échelle reste modeste : 138 tricycles pour un État de plus de 4 millions d'habitants. Pour les observateurs, l'enjeu dépasse la symbolique. Sans un réseau de recharge dense et des prix du gaz stables, la conversion risque de patiner. Les prochains mois diront si ce modèle tient la route ou s'il reste un coup de communication.