Acier nigérian : 2,7 milliards de dollars pour contrer les importations chinoises

Le Nigeria s'attaque à un chantier colossal : relancer sa sidérurgie avec 2,7 milliards de dollars de capitaux privés. C'est la plus grosse offensive depuis trois décennies dans un secteur laminé par la concurrence chinoise. Les importations d'acier, souvent vendues à des prix imbattables, ont réduit les usines locales à l'état de friches. Aujourd'hui, le gouvernement veut inverser la tendance en misant sur des investisseurs privés plutôt que sur des fonds publics.

Ce montant, annoncé par le ministère de l'Industrie, doit servir à moderniser les infrastructures existantes et à créer de nouvelles capacités. L'Ajaokuta Steel Company, fleuron national à l'arrêt depuis des années, figure en tête des priorités. Mais le chemin sera long. Les experts rappellent que la production locale ne couvre qu'une fraction des besoins, et que les coûts de production restent élevés, notamment à cause de l'énergie.

Pour les entreprises ouest-africaines, cette relance pourrait avoir des répercussions sur leurs chaînes d'approvisionnement. Si le Nigeria parvient à produire de l'acier compétitif, les coûts des matériaux pourraient baisser dans la région. Des plateformes numériques comme SendXOF, qui facilitent les paiements transfrontaliers, suivent de près ces évolutions, car elles influencent les transactions commerciales entre le Nigeria et ses voisins.

Reste à savoir si les investisseurs suivront. Le pari est risqué : il faut moderniser des installations vétustes, sécuriser l'approvisionnement en énergie et faire face à des concurrents qui ont des décennies d'avance. Mais l'enjeu est de taille. Un Nigeria producteur d'acier, c'est une région moins dépendante des importations et une économie locale renforcée. La balle est dans le camp des industriels.