Access Bank s'allie au Centre du commerce international pour financer 14 pays africains

Le Centre du commerce international (ITC) et le bureau Access Africa, qui coordonne les filiales du groupe Access Bank sur le continent, ont scellé un accord portant sur quatorze pays. L'objectif affiché : ouvrir plus largement le robinet du crédit aux petites et moyennes entreprises, leur faciliter l'accès aux marchés et renforcer leurs compétences via des formations ciblées. Access Bank, l'une des banques les plus implantées d'Afrique, dispose déjà de filiales au Nigeria, au Ghana, au Kenya, au Cameroun, en RDC ou encore en Zambie. Le partenariat s'appuie sur ce réseau existant pour toucher des entrepreneurs qui, jusque-là, restaient à la porte des financements classiques.

Le problème est connu : dans la plupart des économies africaines, les PME représentent l'essentiel de l'emploi mais une fraction infime du crédit bancaire. Les banques invoquent le risque, l'absence de garanties, des états financiers peu fiables. L'ITC, agence basée à Genève, apporte ici son expertise en matière de chaînes de valeur et de mise en relation avec les marchés d'exportation. L'idée est de combiner l'argent d'Access Bank avec l'accompagnement technique de l'ITC, pour que le crédit accordé ne se transforme pas en dette improductive.

Pour les opérateurs de la zone, l'enjeu dépasse la seule question du crédit. Les PME qui exportent ou importent ont besoin de savoir combien coûte réellement une transaction, en nairas, en cedis ou en francs CFA. Les écarts de change entre marchés officiels et parallèles compliquent leurs calculs. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ces taux en temps réel sur leurs interfaces, ce qui permet aux commerçants de sécuriser leurs marges avant de signer un contrat.

Reste à voir comment ce partenariat se traduira sur le terrain. Les annonces de ce type sont fréquentes dans le secteur bancaire africain, mais les résultats dépendent de la vitesse de décaissement et de la proximité des agences avec les entrepreneurs. Si Access Bank et l'ITC parviennent à raccourcir les délais d'instruction des dossiers et à adapter les produits aux réalités des petites structures, l'impact pourrait être concret. Dans le cas contraire, l'accord rejoindra la liste des bonnes intentions non suivies d'effets.