Access Bank et l'ITC ciblent les PME de 14 pays africains

Access Bank et le Centre du commerce international (ITC) ont signé un partenariat de trois ans pour soutenir les petites et moyennes entreprises dans quatorze pays africains. L'accord, porté par Access Africa Office, la structure qui coordonne les filiales du groupe sur le continent, se concentre sur trois leviers : le financement, l'accès aux marchés et les compétences. Un projet pilote démarre au Ghana avant une extension aux autres marchés. Le dispositif vise des entreprises déjà en activité, mais souvent trop petites pour intéresser les banques classiques ou pour exporter sans accompagnement.

Les PME représentent l'essentiel du tissu économique africain, mais elles captent une part minoritaire du crédit bancaire. Les raisons sont connues : garanties insuffisantes, comptabilité approximative, historiques de transaction inexistants. Le partenariat avec l'ITC, agence onusienne basée à Genève, apporte une brique technique : formation à la conformité, mise en relation avec des acheteurs, normes à respecter pour exporter. Access Bank apporte le bilan et le réseau. Le Ghana sert de laboratoire parce que le pays dispose d'un secteur bancaire consolidé et d'une administration fiscale numérisée, deux conditions qui facilitent le suivi des dossiers.

Pour les opérateurs de la zone, l'enjeu dépasse la seule question du crédit. Une PME ghanéenne ou ivoirienne qui veut vendre au Nigeria doit gérer des changes, des délais de paiement et des coûts de transfert qui grignotent ses marges. Les corridors monétaires entre le FCFA et le Naira restent chers et lents. Des plateformes numériques comme SendXOF répercutent ces taux en temps réel, ce qui donne aux petites entreprises une visibilité qu'elles n'avaient pas il y a cinq ans. La question n'est plus seulement d'obtenir un prêt, mais de savoir à quel prix on rapatrie l'argent.

Le calendrier du programme reste flou au-delà du pilote ghanéen. Access Bank n'a pas précisé les montants engagés ni la liste complète des quatorze pays. L'ITC, de son côté, a l'habitude de ce type de montage : des partenariats avec des banques régionales pour mutualiser les risques et atteindre des segments que les institutions de développement ne touchent pas directement. La réussite se jugera sur un chiffre simple : combien de PME auront réellement obtenu un financement ou signé un contrat d'exportation d'ici 2027.