Abu Dhabi veut devenir le premier gouvernement natif de l'IA

Abu Dhabi passe la vitesse supérieure sur l'intelligence artificielle. En octobre, l'émirat accueillera un sommet mondial qui réunira investisseurs, startups et géants technologiques. L'objectif affiché : montrer comment il compte devenir le premier gouvernement « natif de l'IA », c'est-à-dire un État dont les services publics, la gestion des données et la prise de décision s'appuient par défaut sur des systèmes d'intelligence artificielle. Le choix d'Abu Dhabi n'est pas anodin. Depuis quelques années, la capitale des Émirats arabes unis multiplie les annonces dans le numérique : centre de données géants, partenariats avec des laboratoires de recherche, fonds d'investissement dédiés aux technologies émergentes.

Ce sommet s'inscrit dans une stratégie plus large. Les Émirats arabes unis veulent diversifier leur économie bien avant que les revenus pétroliers ne déclinent. L'IA est perçue comme le levier principal pour y parvenir. Abu Dhabi a déjà créé des entités comme le Advanced Technology Research Council et investi massivement dans des puces et des infrastructures de calcul. En accueillant un événement mondial, l'émirat espère attirer les capitaux et les talents qui lui manquent encore pour rivaliser avec la Silicon Valley ou Shenzhen. La concurrence est rude : l'Arabie saoudite voisine lance aussi ses propres projets, et le Qatar investit dans les data centers.

Pour les entreprises tech, le rendez-vous d'octobre est une occasion de se positionner sur des contrats publics potentiellement lucratifs. Les gouvernements qui adoptent l'IA en premier créent une demande massive en logiciels, en cybersécurité et en formation. Abu Dhabi promet des annonces concrètes lors du sommet, notamment sur les cadres réglementaires et les partenariats public-privé. Reste à voir si les promesses se traduiront par des actes. Beaucoup d'initiatives similaires, à Dubaï ou à Riyad, ont surtout produit des effets d'annonce. Le vrai test sera la mise en œuvre : combien de services publics fonctionneront réellement à l'IA d'ici deux ou trois ans ?

Le sommet d'Abu Dhabi intervient dans un contexte où les États cherchent à encadrer l'IA sans freiner l'innovation. L'Union européenne a adopté sa loi sur l'IA, les États-Unis avancent par décrets, la Chine impose ses propres règles. Les Émirats, eux, misent sur un cadre souple pour attirer les entreprises. Cette approche séduit certains investisseurs, mais elle inquiète les ONG qui réclament des garde-fous sur la surveillance et les droits humains. Ce sommet sera donc aussi un test de crédibilité pour Abu Dhabi, qui veut se poser en modèle mondial du gouvernement augmenté par l'IA.