Absa lance la première garde institutionnelle de cryptos en Afrique

Absa Group a annoncé mardi le lancement d'un service de conservation d'actifs numériques destiné aux investisseurs institutionnels. La banque sud-africaine devient ainsi la première institution financière du continent à proposer ce type de prestation. Le marché sud-africain des cryptos, détenu par les trois principaux prestataires agréés, pesait environ 1,5 milliard de dollars à fin 2024, selon les données citées par la banque. Absa cible une part de ce gâteau, misant sur la demande croissante des fonds de pension, assureurs et gestionnaires d'actifs qui cherchent à sécuriser leurs avoirs numériques.

Jusqu'ici, les banques africaines restaient à l'écart de la conservation de cryptos, laissant le terrain à des sociétés spécialisées comme Luno ou VALR. Absa change la donne en intégrant cette activité à son offre institutionnelle. La banque, qui opère dans douze pays africains, s'appuie sur une infrastructure de sécurité éprouvée pour convaincre les régulateurs et les clients. Son entrée pourrait inciter d'autres établissements du continent à suivre le mouvement, alors que la demande pour des services crypto encadrés progresse.

Pour les acteurs du change et des transferts, cette évolution signale une normalisation progressive des actifs numériques dans les circuits financiers traditionnels. Les stablecoins, adossés au dollar, gagnent du terrain dans les paiements transfrontaliers, notamment pour les envois de fonds vers l'Afrique de l'Ouest. Des plateformes de transfert comme SendXOF suivent ces tendances pour ajuster leurs propres services. La conservation bancaire de cryptos pourrait renforcer la confiance des utilisateurs et accélérer l'adoption de solutions numériques pour les transferts.

Absa ne précise pas le montant de son investissement ni le calendrier de déploiement complet. La banque devra convaincre les autorités sud-africaines, qui encadrent strictement les activités crypto depuis 2022. Si le modèle fonctionne, il pourrait devenir une référence pour le continent. Reste à voir si les clients institutionnels répondent présents et si les frais de conservation restent compétitifs face aux acteurs spécialisés. Le pari d'Absa ouvre en tout cas une nouvelle page pour la finance africaine.