Abia : Alex Otti réduit la dette de l'État de 75 % après un audit révélateur

En arrivant au pouvoir en mai 2023, Alex Otti a trouvé un cadeau empoisonné : 191,2 milliards de nairas de dettes laissées par son prédécesseur. Mais un audit des comptes publics a révélé que la réalité était encore plus sombre, avec des engagements non déclarés qui plombaient les finances de l'État d'Abia. Le gouverneur a alors engagé un bras de fer avec les créanciers et les ministères pour assainir la situation. Aujourd'hui, il annonce avoir réduit ce fardeau de 75 %, ramenant l'encours à moins de 48 milliards de nairas.

La méthode ? Un remboursement accéléré rendu possible par la hausse des recettes internes et une meilleure gestion des flux. Otti a aussi renégocié certaines lignes de crédit et bloqué les dépenses non essentielles. Dans un contexte où de nombreux États nigérians s'enfoncent dans l'endettement pour financer leurs budgets, Abia fait figure d'exception. Le FMI et la Banque mondiale suivent de près ces trajectoires, car la soutenabilité de la dette des États fédérés pèse sur la stabilité macroéconomique du pays.

Pour les opérateurs économiques, ce désendettement change la donne. Un État moins endetté inspire davantage confiance aux investisseurs et aux bailleurs. Les entreprises locales, qui souffrent souvent de retards de paiement, pourraient bénéficier de délais plus courts. À terme, cette rigueur budgétaire pourrait libérer des marges pour les infrastructures et l'éducation, deux secteurs où Abia accuse un retard criant.

Reste à savoir si la dynamique tiendra. La pression sur les recettes pétrolières et la volatilité du naira compliquent l'équation pour tous les États. Otti parie sur la transparence et la discipline pour transformer l'essai. Son audace force le respect, mais elle devra résister aux cycles politiques et aux tentations électoralistes. Dans un pays où la dette publique est souvent un tabou, Abia ouvre une brèche que d'autres gouverneurs observeront de près.