Le gouverneur de la CBN défend la stabilité du Naira devant les investisseurs asiatiques à Singapour

Olayemi Cardoso a pris la parole cette semaine à Singapour devant un parterre d'investisseurs asiatiques réunis par J.P. Morgan. Le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria y a défendu une idée simple : la stabilité monétaire du pays n'est plus un pari, elle a été mise à l'épreuve. Depuis l'arrivée de Tinubu au pouvoir en mai 2023, la CBN a libéré le taux de change, laissé filer le Naira et relevé son taux directeur à plusieurs reprises pour contenir l'inflation. Ces décisions ont fait mal. Le Naira est passé d'environ 460 pour un dollar à plus de 1 500 sur le marché officiel en l'espace de dix-huit mois. Mais Cardoso veut convaincre que le pire est derrière.

Le message s'adresse à une audience précise : les fonds asiatiques, japonais et singapouriens notamment, qui ont longtemps boudé le Nigeria. Le pays cherche à diversifier ses bailleurs, au moment où les capitaux occidentaux restent prudents. Cardoso a martelé que les réserves de change se sont reconstituées, que les flux de portefeuille reviennent et que le cadre réglementaire s'est assaini. Il a aussi insisté sur le rapatriement des devises par les exportateurs pétroliers, un point noir depuis des années. Sur le terrain, les opérateurs attendent des preuves. Le taux parallèle reste sous pression et l'accès aux dollars pour les PME importatrices demeure compliqué.

Pour la diaspora ouest-africaine, ces annonces comptent. Un Naira plus stable et des règles de change plus lisibles réduisent les écarts entre le taux officiel et celui pratiqué au quotidien, ce qui pèse directement sur le coût des transferts entre le Nigeria et ses voisins. Les corridors Abidjan-Lagos, Cotonou-Lagos ou Niamey-Kano brassent des milliards de FCFA chaque année, souvent via des circuits informels que les réformes de la CBN cherchent précisément à formaliser. Chaque point de volatilité en moins se traduit par des marges moins larges pour les changeurs et des frais plus prévisibles pour les familles.

Reste à savoir si les investisseurs asiatiques suivront. Cardoso leur a lancé un avertissement à peine voilé : ceux qui attendent que le navire quitte le port risquent de rater la traversée. Le Nigeria a déjà attiré des engagements dans l'énergie, les mines et les télécoms, mais les tickets asiatiques restent modestes face au potentiel affiché. La prochaine étape se jouera sur les chiffres : inflation, réserves, stabilité du Naira sur trois trimestres consécutifs. C'est à ce prix que la parole de la CBN se transformera en capitaux durables.